La historia de Bernabé Zapata Miralles, un tenista valenciano que ha alcanzado el puesto número 37 del mundo, es un ejemplo inspirador de perseverancia y dedicación en el mundo del deporte. Desde sus inicios en el Sporting Club de Tenis hasta su ascenso en el ranking ATP, su trayectoria está marcada por desafíos económicos y decisiones difíciles que han moldeado su carrera.
### Los Primeros Pasos en el Tenis
Nacido el 12 de enero de 1997, Zapata comenzó a jugar al tenis a una edad temprana. Desde los 12 años, recibió apoyo para aliviar los gastos de desplazamientos y torneos, pero la realidad económica de su familia siempre fue un factor limitante. Cada viaje a un torneo representaba un esfuerzo considerable, y la necesidad de equilibrar sus estudios con el deporte se convirtió en un reto constante. A medida que avanzaba en su carrera, la presión aumentaba, especialmente cuando comenzó a competir en los torneos Futures entre los 17 y 18 años.
Durante esta etapa, Zapata se enfrentó a la dura realidad de viajar solo y gestionar sus recursos de manera estricta. La falta de apoyo financiero lo obligó a priorizar su participación en torneos que ofrecían premios en metálico, lo que complicaba aún más su camino hacia un ranking más estable. La economía de su familia limitaba su capacidad para invertir en su carrera, y cada decisión se volvía crucial.
### Un Punto de Inflexión
El momento más crítico de su carrera llegó cuando tenía 21 años. Después de una serie de torneos desafiantes, su situación financiera se volvió insostenible. Sus padres consideraron pedir un préstamo de 7,000 euros para que pudiera continuar compitiendo, pero Zapata se mostró reacio a aceptar esa ayuda. Su decisión de no querer cargar a su familia con esa deuda fue un reflejo de su carácter y determinación.
Sin embargo, el destino le tenía reservado un giro inesperado. Una semana después de rechazar el préstamo, logró superar la fase previa del ATP de Ginebra y ganó su primer partido en un cuadro final, lo que le otorgó un premio de 16,000 euros. Este triunfo no solo le permitió cerrar el año con un respiro financiero, sino que también se convirtió en un punto de inflexión en su carrera. A partir de ese momento, su trayectoria comenzó a cambiar.
### Ascenso y Estabilidad
Con el tiempo, Zapata se asentó en el circuito Challenger, donde pudo combinar su participación en torneos con la ayuda de equipos que financiaban sus viajes y preparación. Su gran despegue llegó en 2020, cuando ganó su primer Challenger en Cordenons, un evento que lo catapultó hacia el Top 200 del ranking ATP. A partir de ahí, su carrera tomó un rumbo más estable, y en 2021, logró superar las previas de Grand Slam, lo que le permitió ganar dinero de manera más consistente.
La presión económica que había enfrentado durante sus primeros años en el circuito comenzó a disiparse, lo que le permitió jugar con más libertad y confianza. En 2023, alcanzó su mejor clasificación, el puesto 37 del mundo, y acumuló más de 2.5 millones de dólares en premios a lo largo de su carrera. Sin embargo, Zapata es consciente de que la mitad de esa cantidad se destina a impuestos, y su enfoque ahora es invertir y asegurar un futuro tranquilo.
### Nuevos Desafíos y Reflexiones
A pesar de su éxito, la vida de un deportista profesional no está exenta de desafíos. Zapata ha hablado abiertamente sobre su lucha con la depresión, un bache que le afectó tanto dentro como fuera de la pista. Con el apoyo adecuado y un descanso prolongado, logró recuperarse y ahora se encuentra en una nueva etapa de su carrera, buscando reencontrar su motivación y pasión por el tenis.
Con 28 años, Zapata ha aprendido a gestionar su carrera de manera más efectiva. Ha establecido un centro deportivo junto a su preparador físico y busca afianzar sus ingresos para asegurar un futuro estable. Su historia es un testimonio de cómo la resiliencia y la determinación pueden llevar a una persona a superar obstáculos significativos y alcanzar sus sueños.
La trayectoria de Bernabé Zapata es un recordatorio de que el camino hacia el éxito está lleno de altibajos, pero con esfuerzo y dedicación, es posible lograr grandes cosas. Su experiencia resuena con muchos jóvenes atletas que enfrentan desafíos similares y demuestra que, a veces, una sola victoria puede cambiar el rumbo de toda una carrera.
