La colaboración entre la Universidad de Extremadura (UEx) y el Servicio Extremeño de Salud (SES) ha dado lugar a un hallazgo significativo en el campo de la medicina preventiva. Un estudio reciente ha identificado la proteína STC2 como un elemento crucial en la regulación de la actividad plaquetaria, lo que podría tener implicaciones importantes en la prevención del ictus, una de las principales causas de muerte y discapacidad a nivel mundial. Este avance se ha logrado gracias a la combinación de la investigación básica realizada en la universidad y el acceso a datos clínicos de pacientes del hospital.
La investigación fue llevada a cabo por el servicio de Hematología del Hospital San Pedro de Alcántara y el departamento de Fisiología de la Facultad de Veterinaria de la UEx. Los resultados, publicados en la revista International Journal of Molecular Sciences, revelan que la proteína STC2 juega un papel esencial en la regulación de la entrada de calcio en las plaquetas. Este proceso es fundamental, ya que un exceso de calcio en las células plaquetarias puede llevar a una mayor agregación y, por ende, a la formación de trombos arteriales.
### El Papel de la Proteína STC2 en la Formación de Trombos
La proteína STC2 actúa como un regulador de la entrada de calcio en las plaquetas humanas y de ratón. Cuando los niveles de STC2 disminuyen, se produce un aumento en la entrada de calcio, lo que favorece la agregación plaquetaria y la formación de trombos. Este fenómeno es especialmente relevante en pacientes diagnosticados con ictus, donde la trombosis arterial afecta la circulación cerebral.
La investigación se centra en la hiperagregabilidad plaquetaria, un factor que contribuye a la trombosis. La doctora Nuria Bermejo, hematóloga en el Hospital San Pedro de Alcántara y primera autora del estudio, destaca que la trombosis es una patología multifactorial. Esto significa que en cada paciente pueden influir diferentes causas que favorecen la formación de trombos. Por lo tanto, identificar y caracterizar un amplio panel de factores es esencial para desarrollar estrategias efectivas de prevención y tratamiento.
El estudio se llevó a cabo en dos fases. En la primera, se realizó un análisis prospectivo no aleatorizado de una cohorte de pacientes del Hospital San Pedro de Alcántara, quienes fueron sometidos a un estudio de trombofilia tras un episodio de trombosis, ya sea venosa o arterial. En esta fase, el equipo de investigación analizó muestras de sangre y confirmó la relación entre la alteración en la expresión de la proteína STC2 y el aumento de la entrada de calcio en las plaquetas.
### Seguimiento a Largo Plazo y Nuevas Estrategias de Prevención
En la segunda fase del estudio, los investigadores realizaron un seguimiento de los pacientes durante más de 10 años. Se revisaron las historias clínicas de aquellos diagnosticados con ictus y trombosis arterial, y se midieron los parámetros bioquímicos en la UEx. Los resultados mostraron que los niveles de STC2 en la mayoría de los pacientes se normalizaron gracias al tratamiento con aspirina, un fármaco conocido por su capacidad para regular la actividad plaquetaria.
Este hallazgo inicial sobre el papel de la STC2 en la trombosis abre la puerta a la realización de estudios multicéntricos aleatorizados que incluirán un mayor número de pacientes y otras patologías trombóticas, como los síndromes coronarios agudos o crónicos. Los investigadores sugieren que el seguimiento regular de la proteína STC2 podría ser un buen candidato como biomarcador para el ictus, tanto en poblaciones de riesgo como en la población general, que por edad tiene un mayor riesgo de sufrir trombosis.
Además, la detección periódica de STC2 podría ayudar a determinar en qué pacientes el tratamiento con aspirina es efectivo para prevenir el desarrollo de nuevos ictus. Este enfoque podría facilitar un tratamiento preventivo más personalizado y efectivo, mejorando así la calidad de vida de aquellos en riesgo.
La investigación subraya la importancia de la colaboración entre instituciones académicas y de salud para avanzar en la comprensión de enfermedades complejas como el ictus. A medida que se continúan explorando los mecanismos subyacentes a la trombosis, se espera que estos hallazgos contribuyan a la creación de nuevas estrategias de prevención y tratamiento que puedan salvar vidas y reducir la carga de esta enfermedad en la sociedad.
