En el último informe del Centro Nacional de Epidemiología, se ha observado un alarmante aumento de los casos de legionelosis en España, con 155 nuevos casos reportados en comparación con el mismo periodo del año anterior. Esta tendencia ha generado preocupación en la Asociación Nacional de Empresas de Sanidad Ambiental (ANECPLA), que ha hecho un llamado urgente a la acción preventiva por parte de los responsables de instalaciones, así como de los gestores y administraciones públicas. Sergio Monge, presidente de ANECPLA, ha enfatizado la necesidad de mantener una vigilancia constante, ya que la legionelosis representa una amenaza silenciosa que puede proliferar en instalaciones que manejan agua caliente, torres de refrigeración y sistemas de climatización.
**Entendiendo la Legionella**
La Legionella es una bacteria que se encuentra en ambientes acuáticos, tanto en la naturaleza como en sistemas artificiales. De las 48 especies identificadas, la Legionella pneumophila es la más comúnmente asociada con la legionelosis, una infección respiratoria que puede manifestarse como neumonía, caracterizada por fiebre alta. En España, la incidencia de esta enfermedad se estima en tres casos por cada 100,000 habitantes, lo que se traduce en aproximadamente mil casos anuales.
La bacteria prospera en ambientes húmedos y cálidos, lo que convierte a ciertas instalaciones en focos potenciales de proliferación. Entre los sistemas más vulnerables se encuentran las torres de refrigeración, circuitos de agua caliente sanitaria y condensadores evaporativos. Monge advierte que es crucial realizar revisiones y mantenimientos adecuados de todas las instalaciones que utilizan agua, desde spas y jacuzzis hasta nebulizadores en terrazas de restaurantes y lavaderos de vehículos. La falta de mantenimiento puede tener consecuencias graves para la salud pública.
**Medidas Preventivas para Combatir la Legionelosis**
ANECPLA ha subrayado la importancia de implementar medidas preventivas para evitar la propagación de la Legionella. En primer lugar, es fundamental evitar las condiciones que favorecen su crecimiento, como temperaturas entre 25 y 45 ºC, estancamiento de agua y acumulación de materia orgánica que pueda servir de alimento para la bacteria. Para ello, se recomienda realizar limpiezas y desinfecciones periódicas en todas las instalaciones de riesgo, especialmente en hospitales y centros médicos.
Además, es aconsejable contratar a empresas profesionales y autorizadas que estén registradas en el Registro Oficial de Establecimientos y Servicios Biocidas (ROESB) para llevar a cabo el mantenimiento de estas instalaciones. Cumplir con la normativa vigente, como el Real Decreto 487/2022 y el Real Decreto 614/2024, es esencial para prevenir posibles contagios. Estas normativas no solo exigen un enfoque preventivo real, sino que también promueven la formación continua del personal técnico y la sensibilización de los gestores de instalaciones.
La colaboración entre el sector público y privado es igualmente crucial. La coordinación entre empresas de sanidad ambiental y autoridades sanitarias puede mejorar la eficacia de las medidas preventivas y garantizar un entorno más seguro para todos.
**Marco Normativo y Responsabilidades**
España ha reforzado su marco normativo para la prevención de la legionelosis. El Real Decreto 487/2022, que entró en vigor el 2 de enero de 2023, establece requisitos sanitarios para la prevención y control de la legionelosis en instalaciones que manejan agua y generan aerosoles. Posteriormente, el Real Decreto 614/2024, que modificó parcialmente el anterior, ha ampliado las responsabilidades de los titulares de las instalaciones y ha reforzado las exigencias de control analítico y acreditación de laboratorios.
Estas normativas amplían las obligaciones de prevención a un mayor número de instalaciones, incluyendo torres de refrigeración, sistemas de agua caliente sanitaria, fuentes ornamentales, spas y nebulizadores. También exigen la elaboración de un Plan de Prevención y Control de Legionella (PPCL) o un Plan Sanitario frente a la Legionella (PSL), así como la formación del personal y la trazabilidad de todas las acciones realizadas.
Sergio Monge ha destacado que el agua que utilizamos diariamente en hoteles, hospitales y edificios de oficinas no es inocua por defecto. La legionelosis se ha convertido en un desafío creciente para la salud pública en España. Por ello, ANECPLA aboga por que el mantenimiento profesional, la vigilancia sistemática y la acción preventiva sean la norma, no la excepción. Cada instalación con agua en circulación puede ser una fuente de riesgo si no se gestiona adecuadamente.
