La compañía española PLD Space ha dado un paso significativo en su camino hacia el espacio al completar con éxito una prueba crucial del motor TEPREL-C, el corazón del cohete Miura 5. Esta prueba, realizada en el aeropuerto de Teruel, representa un avance decisivo para el primer lanzamiento orbital del Miura 5, programado para 2026. Este logro se suma a la historia reciente de la empresa, que ya hizo historia en octubre de 2023 al lanzar al espacio el Miura 1, el primer cohete fabricado en España.
### Innovación y Desarrollo en la Propulsión Espacial
El motor TEPREL-C, cuyo nombre es un acrónimo de ‘Tecnología Española de Propulsión Reutilizable Espacial para Lanzadores’, es una evolución de modelos anteriores y forma parte de una familia de motores diseñados por PLD Space para sus cohetes reutilizables. Este motor utiliza propelentes líquidos, específicamente bioqueroseno RP-1 y oxígeno líquido, y ofrece un empuje de 190 kilonewtons al nivel del mar. En la primera etapa del Miura 5, se instalarán cinco motores TEPREL-C, lo que proporcionará un empuje total de 950 kN, suficiente para llevar cargas útiles al espacio.
La prueba del motor TEPREL-C es parte de una serie de ensayos que PLD Space está llevando a cabo para validar todos los componentes del sistema bajo condiciones reales antes del lanzamiento. Durante la prueba, el sonido del motor en funcionamiento fue una señal clara de que el desarrollo del lanzador avanza según lo previsto. Este tipo de ensayos son fundamentales para garantizar que el Miura 5 esté listo para su misión de colocar satélites en órbita.
### El Miura 5: Un Cohete con Potencial Global
El Miura 5 es un cohete de 35,7 metros de altura y 1,8 metros de diámetro, lo que lo convierte en el tercer vehículo orbital más grande de Europa. Su diseño está orientado a colocar satélites de hasta 1.000 kilogramos en órbitas bajas, lo que representa una oportunidad significativa para clientes europeos y de otras partes del mundo que buscan lanzar pequeños satélites de manera más flexible y económica. La primera etapa del Miura 5 es reutilizable, un enfoque que ha demostrado ser exitoso en empresas como SpaceX.
El lanzamiento inaugural del Miura 5 está programado para 2026 desde el Centro Espacial de Guayana en Kourou, Francia. PLD Space ha invertido más de 10 millones de euros en el desarrollo de este cohete, y si el lanzamiento tiene éxito, España se unirá al selecto grupo de países con la capacidad de lanzar vehículos espaciales propios. Este hito no solo consolidará la posición de PLD Space como un referente en el sector espacial europeo, sino que también abrirá nuevas oportunidades para la industria aeroespacial en España.
La compañía tiene planes ambiciosos, con el objetivo de realizar hasta 30 lanzamientos anuales del Miura 5. Para lograr esto, recientemente anunció la apertura de un nuevo centro de lanzamiento en Etlaq, Omán, lo que ampliará su capacidad operativa y permitirá atender una mayor demanda de lanzamientos.
Con cada prueba y cada avance, PLD Space se posiciona como una de las propuestas más sólidas dentro del emergente sector conocido como ‘New Space europeo’. Este sector se caracteriza por la búsqueda de cohetes más pequeños, más económicos y reutilizables, lo que está transformando la forma en que se accede al espacio. En 2023, la compañía logró un hito importante al lanzar con éxito el Miura 1, que sirvió para validar tecnología y demostrar la capacidad de lanzar un cohete desde territorio español. Ahora, el desafío es mayor: colocar cargas útiles en órbita y competir con otros operadores emergentes en el sector.
La prueba del motor TEPREL-C no solo marca un avance técnico, sino que también simboliza el compromiso de PLD Space con la innovación y el desarrollo de la industria aeroespacial en España. A medida que la compañía continúa con su campaña de calificación de vuelo, incluyendo pruebas estructurales y de integración, el futuro del Miura 5 y de la empresa se vislumbra prometedor. Con cada paso, PLD Space se acerca más a su objetivo de hacer del espacio un lugar accesible para todos, y su éxito podría inspirar a una nueva generación de ingenieros y emprendedores en el ámbito aeroespacial.
