El Athletic Club se despidió de la Europa League de manera dramática, enfrentándose al Manchester United en un partido que dejó a los aficionados vascos con un sabor amargo. A pesar de la difícil tarea de remontar un 0-3 en el partido de ida, el equipo dirigido por Ernesto Valverde mostró una gran determinación en Old Trafford. Sin embargo, la ausencia de sus cuatro estrellas, Nico Williams, Oihan Sancet, Iñaki Williams y Dani Vivian, complicó aún más la misión del conjunto bilbaíno.
### Un Comienzo Esperanzador
El encuentro comenzó con un golazo de Jauregizar a la media hora de juego, lo que encendió la esperanza en el corazón de los aficionados del Athletic. Con el marcador 1-0, el equipo se encontraba a solo dos goles de lograr una remontada histórica. Sin embargo, el partido tomó un giro inesperado en el minuto 70, cuando el central sueco del Manchester United, Victor Lindelof, realizó una entrada peligrosa sobre Beñat Prados. La acción, que dejó al centrocampista vasco tendido en el suelo, generó un gran revuelo entre los seguidores del Athletic, quienes clamaron por una tarjeta roja que nunca llegó.
La falta de sanción por parte del árbitro fue un punto de inflexión en el partido. Prados, que había ingresado al campo solo 12 minutos antes, tuvo que ser sustituido debido a la gravedad de la entrada. La falta de una amonestación para Lindelof dejó a los aficionados del Athletic sintiéndose frustrados y desilusionados, ya que jugar con un hombre más durante más de 20 minutos podría haber cambiado el rumbo del partido.
### La Reacción de los Protagonistas
Tras el encuentro, Ernesto Valverde se mostró cauteloso al abordar la polémica jugada. Reconoció que Prados había sufrido un fuerte golpe en la tibia y una herida considerable, pero evitó entrar en detalles sobre la decisión del árbitro. «No sé qué ha pasado, tampoco la han revisado. ¿Qué puedo decir? Yo lo veo todo a favor del Athletic y en contra del Manchester. No sé qué ha ocurrido exactamente, pero ha sido la jugada del gol», comentó Valverde, dejando entrever su descontento con la actuación arbitral.
Por su parte, Beñat Prados utilizó su cuenta de Instagram para mostrar el daño que sufrió en la entrada de Lindelof. En una publicación, compartió una imagen de su pierna herida, con una brecha que sangraba, y escribió: «No hay roja, no hay amarilla, no hay falta. Jueguen…». Este mensaje resonó entre los seguidores del Athletic, quienes sintieron que la justicia no se había hecho en el campo.
A pesar de la controversia, el Manchester United logró igualar el marcador poco después de la salida de Prados, lo que acabó por desinflar las esperanzas de remontada del Athletic. En los últimos minutos del partido, el United anotó tres goles más, reflejando un marcador final que no hacía justicia a la competitividad del encuentro.
### Un Futuro Incierto
La eliminación del Athletic Club de la Europa League plantea interrogantes sobre el futuro del equipo. La falta de sus jugadores clave y la controversia en torno a decisiones arbitrales han dejado a los aficionados preocupados por el rumbo que tomará el club en las próximas competiciones. La presión sobre Valverde y su equipo aumentará a medida que se acerquen los partidos de liga, donde deberán demostrar su capacidad para superar este duro golpe.
La situación también ha abierto un debate sobre la necesidad de mejorar la protección de los jugadores en el fútbol. Las entradas peligrosas y la falta de sanciones adecuadas pueden tener consecuencias graves, no solo para los jugadores involucrados, sino también para la integridad del deporte en general. La comunidad futbolística deberá reflexionar sobre cómo abordar estas situaciones para garantizar un juego más seguro y justo.
En resumen, el Athletic Club se despidió de la Europa League en un partido lleno de emociones y polémica. La actuación de los árbitros y la falta de decisiones justas han dejado una huella en los aficionados, quienes esperan que el equipo pueda recuperarse y seguir luchando en el futuro.
