En los últimos años, Japón ha estado enfrentando una crisis de natalidad que ha alcanzado niveles alarmantes. Con un nuevo mínimo histórico de 686.061 nacimientos en 2025, el país se encuentra en una situación crítica que podría tener repercusiones significativas en su futuro demográfico y económico. Este descenso en la natalidad, que representa una reducción anual de casi el 6%, ha sido un tema recurrente en las discusiones sobre el futuro de la nación, especialmente considerando que la fertilidad ha caído a 1,15 hijos por mujer, muy por debajo del umbral de 2,1 necesario para mantener una población estable.
La situación se agrava aún más al observar que Tokio ha registrado dos años consecutivos con una tasa de natalidad por debajo de uno. Este fenómeno no es aislado; se ha observado un aumento en la mortalidad, que ha crecido casi dos puntos porcentuales, resultando en una reducción neta de 900.000 habitantes en el país. Si esta tendencia continúa, se estima que la población japonesa, actualmente de 124 millones, podría reducirse a 87 millones en los próximos 50 años, con un 40% de la población mayor de 65 años.
El ex primer ministro Fumio Kishida había advertido que esta crisis demográfica podría poner en peligro el funcionamiento social del país. En respuesta, su administración implementó una serie de medidas para intentar revertir la tendencia, incluyendo un aumento en las ayudas familiares, con la intención de destinar un 3,4% del PIB a este fin, similar a lo que hace Suecia. Las iniciativas han incluido subsidios, escolarización gratuita y mejoras en las condiciones laborales para el personal de guarderías. Sin embargo, a pesar de estos esfuerzos, los resultados han sido limitados.
### Factores que Contribuyen a la Crisis de Natalidad
Uno de los factores más significativos que contribuyen a la baja natalidad en Japón es el creciente costo de vida. Las familias jóvenes enfrentan dificultades económicas que les impiden considerar la posibilidad de tener más hijos. La incertidumbre laboral también juega un papel crucial, ya que muchos jóvenes se sienten inseguros acerca de su futuro y, por ende, postergan la decisión de formar una familia.
Además, la discriminación de género en el ámbito laboral sigue siendo un obstáculo importante. Las mujeres a menudo enfrentan dificultades para equilibrar sus responsabilidades laborales y familiares, lo que puede llevar a una disminución en la tasa de natalidad. A pesar de los esfuerzos del gobierno para promover la igualdad de género y mejorar las condiciones laborales, muchos consideran que aún queda un largo camino por recorrer.
Un dato alentador en medio de esta crisis es el aumento en el número de matrimonios. En el último año, se registraron 10.000 matrimonios más que el año anterior, lo que podría estar relacionado con un aumento en la natalidad. Sin embargo, los efectos de este aumento en los matrimonios no se verán de inmediato, y es probable que las preocupaciones económicas continúen afectando la decisión de las parejas de tener hijos.
### Comparaciones Internacionales y Lecciones Aprendidas
La situación de Japón no es única; otros países de Asia, como China, Taiwán y Corea del Sur, también enfrentan desafíos similares en términos de baja natalidad y envejecimiento de la población. Sin embargo, a diferencia de Japón, estos países han comenzado a implementar políticas más agresivas para abordar el problema. Por ejemplo, Sichuan, una de las provincias más pobladas de China, ha extendido el permiso laboral por matrimonio y la baja por maternidad, mientras que Vietnam ha abolido su antigua ley de planificación familiar que limitaba el número de hijos.
Estos ejemplos muestran que, aunque Japón ha tomado medidas para abordar su crisis de natalidad, es posible que necesite adoptar un enfoque más proactivo y flexible. La falta de inmigración en Japón, a diferencia de países como Estados Unidos y varios países europeos, también agrava el problema, ya que la inmigración puede ser una solución efectiva para mitigar el envejecimiento de la población.
A medida que Japón continúa lidiando con esta crisis demográfica, es crucial que el gobierno y la sociedad en su conjunto reconozcan la gravedad de la situación y trabajen juntos para encontrar soluciones efectivas. La combinación de políticas que aborden tanto las preocupaciones económicas como las sociales podría ser la clave para revertir la tendencia y asegurar un futuro más sostenible para la nación.
